網(wǎng)關(guān)在傳輸層上以實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)互連，是最復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)互連設(shè)備，僅用于兩個(gè)高層協(xié)議不同的網(wǎng)絡(luò)互連。
網(wǎng)關(guān)既可以用于廣域網(wǎng)互連，也可以用于局域網(wǎng)互連。
網(wǎng)關(guān)是一種充當(dāng)轉(zhuǎn)換重任的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)或設(shè)備。
在使用不同的通信協(xié)議、數(shù)據(jù)格式或語言，甚至體系結(jié)構(gòu)完全不同的兩種系統(tǒng)之間，網(wǎng)關(guān)是一個(gè)翻譯器。
與網(wǎng)橋只是簡單地傳達(dá)信息不同，網(wǎng)關(guān)對收到的信息要重新打包，以適應(yīng)目的系統(tǒng)的需求。
同時(shí)，網(wǎng)關(guān)也可以提供過濾和安全功能。
大多數(shù)網(wǎng)關(guān)運(yùn)行在OSI 7層協(xié)議的頂層--應(yīng)用層!
大家都知道，從一個(gè)房間走到另一個(gè)房間，必然要經(jīng)過一扇門。
同樣，從一個(gè)網(wǎng)絡(luò)向另一個(gè)網(wǎng)絡(luò)發(fā)送信息，也必須經(jīng)過一道“關(guān)口”，這道關(guān)口就是網(wǎng)關(guān)。
顧名思義，網(wǎng)關(guān)(Gateway)就是一個(gè)網(wǎng)絡(luò)連接到另一個(gè)網(wǎng)絡(luò)的“關(guān)口”。
網(wǎng)關(guān)實(shí)質(zhì)上是一個(gè)網(wǎng)絡(luò)通向其他網(wǎng)絡(luò)的IP地址。比如有網(wǎng)絡(luò)A和網(wǎng)絡(luò)B，網(wǎng)絡(luò)A的IP地址范圍為“192.168.1.1~192. 168.1.254”，子網(wǎng)掩碼為255.255.255.0；網(wǎng)絡(luò)B的IP地址范圍為“192.168.2.1~192.168.2.254”，子網(wǎng)掩碼為255.255.255.0。
在沒有路由器的情況下，兩個(gè)網(wǎng)絡(luò)之間是不能進(jìn)行TCP/IP通信的，即使是兩個(gè)網(wǎng)絡(luò)連接在同一臺交換機(jī)（或集線器）上，TCP/IP協(xié)議也會根據(jù)子網(wǎng)掩碼（255.255.255.0）判定兩個(gè)網(wǎng)絡(luò)中的主機(jī)處在不同的網(wǎng)絡(luò)里。
而要實(shí)現(xiàn)這兩個(gè)網(wǎng)絡(luò)之間的通信，則必須通過網(wǎng)關(guān)。
如果網(wǎng)絡(luò)A中的主機(jī)發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)包的目的主機(jī)不在本地網(wǎng)絡(luò)中，就把數(shù)據(jù)包轉(zhuǎn)發(fā)給它自己的網(wǎng)關(guān)，再由網(wǎng)關(guān)轉(zhuǎn)發(fā)給網(wǎng)絡(luò)B的網(wǎng)關(guān)，網(wǎng)絡(luò)B的網(wǎng)關(guān)再轉(zhuǎn)發(fā)給網(wǎng)絡(luò)B的某個(gè)主機(jī)（如附圖所示）。
網(wǎng)絡(luò)B向網(wǎng)絡(luò)A轉(zhuǎn)發(fā)數(shù)據(jù)包的過程也是如此。
所以說，只有設(shè)置好網(wǎng)關(guān)的IP地址，TCP/IP協(xié)議才能實(shí)現(xiàn)不同網(wǎng)絡(luò)之間的相互通信。
那么這個(gè)IP地址是哪臺機(jī)器的IP地址呢？
網(wǎng)關(guān)的IP地址是具有路由功能的設(shè)備的IP地址，具有路由功能的設(shè)備有路由器、啟用了路由協(xié)議的服務(wù)器（實(shí)質(zhì)上相當(dāng)于一臺路由器）、代理服務(wù)器（也相當(dāng)于一臺路由器）!
什么是默認(rèn)網(wǎng)關(guān)
如果搞清了什么是網(wǎng)關(guān)，默認(rèn)網(wǎng)關(guān)也就好理解了。
就好像一個(gè)房間可以有多扇門一樣，一臺主機(jī)可以有多個(gè)網(wǎng)關(guān)。默認(rèn)網(wǎng)關(guān)的意思是一臺主機(jī)如果找不到可用的網(wǎng)關(guān)，就把數(shù)據(jù)包發(fā)給默認(rèn)指定的網(wǎng)關(guān)，由這個(gè)網(wǎng)關(guān)來處理數(shù)據(jù)包。
現(xiàn)在主機(jī)使用的網(wǎng)關(guān)，一般指的是默認(rèn)網(wǎng)關(guān)。
如何設(shè)置默認(rèn)網(wǎng)關(guān)
一臺電腦的默認(rèn)網(wǎng)關(guān)是不可以隨隨便便指定的，必須正確地指定，否則一臺電腦就會將數(shù)據(jù)包發(fā)給不是網(wǎng)關(guān)的電腦，從而無法與其他網(wǎng)絡(luò)的電腦通信。
默認(rèn)網(wǎng)關(guān)的設(shè)定有手動設(shè)置和自動設(shè)置兩種方式。
1. 手動設(shè)置
手動設(shè)置適用于電腦數(shù)量比較少、TCP/IP參數(shù)基本不變的情況，比如只有幾臺到十幾臺電腦。
因?yàn)檫@種方法需要在聯(lián)入網(wǎng)絡(luò)的每臺電腦上設(shè)置“默認(rèn)網(wǎng)關(guān)”，非常費(fèi)勁，一旦因?yàn)檫w移等原因?qū)е卤仨毿薷哪J(rèn)網(wǎng)關(guān)的IP地址，就會給網(wǎng)管帶來很大的麻煩，所以不推薦使用。
在Windows 9x中，設(shè)置默認(rèn)網(wǎng)關(guān)的方法是在“網(wǎng)上鄰居”上右擊，在彈出的菜單中點(diǎn)擊“屬性”，在網(wǎng)絡(luò)屬性對話框中選擇“TCP/IP協(xié)議”，點(diǎn)擊“屬性”，在“默認(rèn)網(wǎng)關(guān)”選項(xiàng)卡中填寫新的默認(rèn)網(wǎng)關(guān)的IP地址就可以了。
需要特別注意的是：默認(rèn)網(wǎng)關(guān)必須是電腦自己所在的網(wǎng)段中的IP地址，而不能填寫其他網(wǎng)段中的IP地址。
2. 自動設(shè)置
自動設(shè)置就是利用DHCP服務(wù)器來自動給網(wǎng)絡(luò)中的電腦分配IP地址、子網(wǎng)掩碼和默認(rèn)網(wǎng)關(guān)。這樣做的好處是一旦網(wǎng)絡(luò)的默認(rèn)網(wǎng)關(guān)發(fā)生了變化時(shí)，只要更改了DHCP服務(wù)器中默認(rèn)網(wǎng)關(guān)的設(shè)置，那么網(wǎng)絡(luò)中所有的電腦均獲得了新的默認(rèn)網(wǎng)關(guān)的IP地址。
這種方法適用于網(wǎng)絡(luò)規(guī)模較大、TCP/IP參數(shù)有可能變動的網(wǎng)絡(luò)。
另外一種自動獲得網(wǎng)關(guān)的辦法是通過安裝代理服務(wù)器軟件（如MS Proxy）的客戶端程序來自動獲得，其原理和方法和DHCP有相似之處!